Vous l’avez peut-être déjà croisée sur Instagram, dans un cours de yoga ou au détour d’un podcast : la nouvelle expression à la mode est « réguler son système nerveux ».

À l’écouter, beaucoup de nos petits maux du quotidien pourraient venir d’un système nerveux « dérégulé » qu’il faudrait calmer, stimuler, voire « resetter ».

La réalité est un peu moins spectaculaire, et plutôt rassurante.

Notre système nerveux autonome adapte en permanence notre organisme à ce qui nous arrive. Face à une difficulté, un effort ou une menace, il nous permet notamment de mobiliser rapidement nos ressources. Quand la situation s’apaise, d’autres mécanismes favorisent récupération et repos.

L’objectif n’est donc pas de rester calme en permanence. C’est de pouvoir passer de l’activation à la récupération.

Et certaines pratiques très simples peuvent accompagner ce mouvement.

1. Respirer plus lentement

C'est probablement la porte d'entrée la plus accessible.

Les recherches sur la respiration lente montrent des effets sur plusieurs paramètres liés au fonctionnement autonome, notamment la variabilité de la fréquence cardiaque. Les études ne justifient pas toutes les promesses que l'on voit circuler, mais la respiration lente fait partie des pratiques pour lesquelles il existe une base scientifique sérieuse. PMC

À essayer : ralentir volontairement sa respiration pendant quelques minutes, confortablement, sans chercher la performance. La cohérence cardiaque utilise généralement une respiration rythmée proche de six cycles par minute.

Et nul besoin d'attendre d'être stressé : quelques minutes régulières sont probablement plus intéressantes qu'une séance héroïque lorsque tout déborde.

À Genève : la cohérence cardiaque est suffisamment entrée dans les usages pour que l'IMAD organise justement des ateliers les 5, 6 et 8 octobre, dans le cadre de la Semaine de la santé mentale. Attention, ces ateliers sont réservés aux collaborateurs de l'IMAD. ge.ch

2. Le breathwork : respirer, mais accompagné

Le mot recouvre des techniques très différentes. Certaines sont douces et lentes, d'autres beaucoup plus intenses.

C'est précisément la raison pour laquelle nous ne mettrions pas tout dans le même panier : pour simplement ralentir sa respiration, on peut parfaitement commencer chez soi. Pour des exercices comprenant hyperventilation, longues apnées ou sensations physiques importantes, l'accompagnement prend davantage de sens.

La littérature scientifique est plutôt encourageante sur les exercices respiratoires lents, mais beaucoup plus prudente sur certaines techniques spécifiques très populaires. Une revue publiée en 2026 sur la « box breathing », par exemple, conclut à des résultats intéressants à court terme sur le stress, tout en soulignant que les données restent limitées et hétérogènes. 

Le réflexe Pépites : avant de réserver un « breathwork », demandez quelle technique sera utilisée. Le mot seul ne dit finalement pas grand-chose.

3. Et le bain froid dans tout ça ?

Oui, lui aussi est partout.

Mais il y a un petit paradoxe : entrer dans une eau très froide ne calme pas immédiatement l'organisme. Le froid constitue au contraire un stress physiologique aigu.

C'est justement cette exposition volontaire, suivie du retour au calme, que recherchent les adeptes. Cela ne fait pas du bain froid un bouton « reset », ni une pratique adaptée à tout le monde.

Et pour une première fois, c'est typiquement l'une des expériences que nous préférons découvrir accompagnée.

Où essayer à Genève ?

Swiss Ice Club associe respiration guidée et immersion en bain froid, avec un coach. Les séances se font sur réservation, individuellement ou en petit groupe, et un questionnaire de santé est demandé avant la première séance. Le tarif adulte indiqué actuellement par Genève Tourisme est de 120 CHF. 

Réserver au Swiss Ice Club

Chez SHAPE Acacias Electrostimulation | Bain froid, aux Acacias, on peut découvrir le bain froid indoor à 3 °C, seul ou associé au sauna infrarouge dans une approche de contraste chaud-froid. Une bonne option pour tester l'immersion froide dans un cadre encadré plutôt que de se lancer seul dans le lac en octobre.

📍 Rue du Grand-Bureau 12, 1227 Les Acacias
Site officiel et réservation SHAPE

4. Et parfois… ne rien ajouter

C'est peut-être la partie la moins spectaculaire de cette tendance.

Réguler son niveau d'activation ne nécessite pas forcément une nouvelle méthode, une application ou un accessoire.

Marcher, bouger, dormir suffisamment, diminuer les sollicitations pendant quelques minutes, respirer lentement ou retrouver quelqu'un avec qui l'on se sent bien participent aussi à notre capacité à récupérer.

Et même le silence n'est pas une recette universelle : une revue systématique montre que ses effets sur le système nerveux autonome dépendent notamment du contexte et de la façon dont il est vécu.

Le réflexe Pépites

Avant de chercher à « hacker » votre système nerveux, commencez petit.

Cinq minutes de respiration lente. Une marche sans téléphone. Une vraie transition entre le travail et la maison. Et si vous avez envie d'explorer une pratique plus intense, faites-vous accompagner.

Le but n'est pas de devenir imperturbable.

C'est de retrouver plus facilement le chemin du calme après l'agitation.